Wywiad: artysta Robert Zhao Renhui

Robert Zhao Renhui tak naprawdę nie wymaga przedstawiania. Prawdopodobnie najbardziej płodny współczesny artysta w Singapurze, zgromadził szerokie grono zwolenników od inteligencji do mas publicznych (Instagram po ponad 10 000), Zhao jest dobrze znany z pracy, która łączy fakty i fikcje w prowokującym wszechświecie , która przyciąga widzów i zachwyca, rzucając wyzwanie ich własnym przekonaniom i mediowanym relacjom człowieka z naturą. U podstaw jego multidyscyplinarnego podejścia - dociekliwych idiosynkratycznych obserwacji świata przyrody, podejście dokumentalistyczne syntetyzowane warstwami po warstwach narracji - z historiami, wspomnieniami, poglądami antropologicznymi, wypełniającymi emocjonalny podział na to, co intelektualnie odczuwamy na temat przyrody i co sądzimy o tej wiedzy.

Przedstawia te badania za pośrednictwem fikcyjnego Instytutu Krytycznych Zoologów, organizacji (a także jego osobowości artystycznej), którą założył w 2008 r., Której celem jest „postęp niekonwencjonalny, a nawet radykalny, sposób rozumienia relacji między ludźmi i zwierzętami”.

Portret Roberta Zhao Renhui. Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty.

Zhao uzyskał tytuł licencjata i magistra fotografii w Camberwell College of Arts i London College of Communication, a następnie otrzymał nagrodę Deutsche Bank Award w dziedzinie fotografii (University of the Arts London, 2011), nagrodę United Overseas Bank Painting of the Year ( Singapur, 2009), Sony World Photography Awards (2010 i 2011) i wyróżnienia w Photo Levallois (Francja, 2008). W 2010 roku otrzymał nagrodę Young Artist Award od National Arts Council (Singapore). Jego prace zostały również wyróżnione w Artforum International, ArtInfo, Fotografia, Punktowe, i oczywiście, Art Republik (zwłaszcza, autor okładki piątego wydania). Był nominowany do nagrody Best Emerging Artist podczas edycji Prudential Eye Awards 2016 na początku tego roku.

Art Republik dogania Zhao w środku bardzo pracowitego pierwszego kwartału roku, kiedy stosuje ostatnie poprawki w swojej pracy dla OH! Open House Potong Pasir, a także „Wyspa Bożego Narodzenia, oczywiście”, które zostaną pokazane na Biennale w Sydney - aby porozmawiać o spostrzeżeniach, wspomnieniach, dawnych terytoriach i krabie rabusia.

Zdjęcie z serii Christmas Island, oczywiście.

Po pierwsze: jak się masz? Jesteś pomiędzy pośpieszną a finalizującą pracą na Sydney Biennale i OH! Dom otwarty - Potong Pasir.

Kończę ostatnie poprawki projektu Sydney Biennale, więc cieszę się. Dwa dni temu przeprowadzałem kontrolę prasy i mam nadzieję, że książka dotrze na Biennale (tak się stało). Potrzebowałem dłuższego czasu, aby usiąść przy materiale zebranym podczas moich wizyt na Wyspie Bożego Narodzenia. Dzisiaj właśnie zainstalowałem swoją pracę w Potong Pasir przy pomocy Song Nian, która bierze również udział w OH! Otwarty dom. Ulżyło mi, że był w pobliżu, kiedy instalowałem dzisiaj. Potrzebowałem dodatkowej opinii na temat niektórych decyzji. Pracujemy nad starymi fotografiami jednego z mieszkańców, wujka Lee. Wszystkie fotografie, które kiedykolwiek miał, znajdują się w jednej torbie.

Czy mógłbyś opisać pracę, którą pokazujesz na Sydney Biennale 2016?

Moja praca „Wyspa Bożego Narodzenia oczywiście” znajduje się w „Ambasadzie zaginięć” w Carriageworks. Jest to instalacja i książka opowiadająca o wyginięciu zwierząt i projektach ochrony przyrody na Wyspie Bożego Narodzenia. Odkąd zajmowaliśmy wyspę, nastąpiły znaczące zmiany w ekologii wyspy. W ramach programu zwalczania gatunków inwazyjnych na wyspie próbują wymordować wszystkie dzikie koty na wyspie. Długo szukałem kotów. Od czasu uboju uciekli głębiej w lasy. Psy wymarły na wyspie.

Zdjęcie z serii Christmas Island, oczywiście.

Co w przypadku Wyspy Bożego Narodzenia zainspirowało Cię do stworzenia tego miejsca? Jakie były kluczowe pytania, które Cię interesowały?

Chciałem odwiedzić wyspę, ponieważ wcześniej należała do Singapuru. Izolowane wyspy zwykle mają bardzo wyjątkową ekologię. Na Wyspie Bożego Narodzenia kraby prowadzą program przez cały czas. Kiedy przybyłem, zdałem sobie sprawę, że ekolodzy pracują nad naprawdę ekscytującymi projektami mającymi na celu uratowanie zwierząt na wyspie. Na wyspie było dużo zabijania i umierania, o czym mogłem porozmawiać na Biennale w Sydney. Pojawia się pytanie, co jest naturalne, a co stworzone przez człowieka. Ekolodzy robią wiele, aby pomóc przetrwać lokalnym gatunkom endemicznym. Większość projektów dotyczy zabijania i chwytania gatunków inwazyjnych. Na wyspie było również wiele wymarłych. Rodzime gatunki nie są w stanie poradzić sobie z przybyciem inwazyjnych kosmitów. Umierają z powodu drapieżnictwa i konkurencji. Myślę, że jeśli kiedykolwiek uda nam się rozwiązać problemy, które spowodowaliśmy na Wyspie Bożego Narodzenia, wydaje się, że dobrym pomysłem jest opuszczenie wyspy przez ludzi.

Fakt, że Wyspa Bożego Narodzenia poprzednio należała do Singapuru (z podobnym składem etnicznym i kulturowym); czy to odegrało rolę w twojej intrydze z tym miejscem; a może osobno, co czujesz teraz jako Singapurczyk?

Estetyka jest zdecydowanie czymś bliskim domu. Nawet jedzenie jest bardzo znane, na śniadanie miałem makaron z krewetkami! To dziwne uczucie chodzić po przestrzeni, która kiedyś była Singapurem.Nawet niektóre gatunki zwierząt są dziwnie znajome, ale zmieniły się w coś innego z powodu odległej lokalizacji wyspy. Dla mnie Wyspa Bożego Narodzenia przypomina trochę faunę na wyspie. To Singapur został odizolowany i pozwolono mu rozwijać się w izolacji. Są części, które są znane, a także nowe niespodzianki, które wydarzyły się podczas izolacji. To całkiem niewiarygodne.

Powiedz nam o swoim zainteresowaniu migracjami kraba na Wyspie Bożego Narodzenia. Czy aspekt interwencji człowieka (most zbudowany w celu ułatwienia bezpiecznego przejścia migracji dla krabów) wzbudził Twoje zainteresowanie?

Musieli zamknąć wszystkie drogi na wyspach, aby zapobiec zabijaniu krabów przez samochody podczas sezonu migracji krabów. Miliony krabów udają się do morza, aby się odrodzić. W ciągu ostatnich kilku lat zamknęli drogi, aby kraby mogły się poruszać, więc poruszanie się po wyspie staje się niezwykle trudne. Most był kolejnym pomysłem, który pomógł utrzymać kraby z dala od drogi. To było ciekawe. Kiedy tam byłem, ludzie powiedzieli mi, że kraby muszą nauczyć się obsługiwać mosty.

Ponieważ Wyspa Bożego Narodzenia nie jest rozległą metropolią - a wręcz przeciwną - czy istnieje szczęśliwa współzależność między ludźmi a dziką przyrodą?

Słyszałem, że ostatnio ludzie zaczynają doceniać przyrodę na wyspie. Na drogach ginie coraz mniej rabusiów (ogromne kraby, które potrafią rozłupać kokosy). Mieszkańcom nie przeszkadza także zamykanie dróg na kilka miesięcy, kiedy migrują kraby. Sądzę, że niektórzy ludzie początkowo chronili koty, kiedy urzędnicy zaczęli je zabijać w ramach projektu ochrony.

Wygląda na to, że masz talent do znajdowania opowieści typu „duch w drucie”; zdolność do wcielenia w życie stycznych zapomnianych lub niewidzianych historii i obrazów, które są częścią publicznej pamięci / świadomości. Jak znaleźć te historie i ustalić, czy jest to interesujące, czy też coś, co chciałbyś zbadać?

Nie powiedziałbym, że moje historie są tak ekscytujące! Moje historie to tak naprawdę historie interakcji z naturą. Natura jest bardzo widoczna w naszym codziennym życiu, ale natura może być również bardzo niewidoczna. Historie, które opowiadam, oparte są na moich spostrzeżeniach. Mam też tendencję do myślenia na obrazach. Jeśli widzę historię na zdjęciach, zwykle staram się o niej opowiedzieć.

Zdjęcie z serii Christmas Island, oczywiście.

Jak myślisz, jak Internet zmienił sposób, w jaki artyści - a przynajmniej dla ciebie - pracują z archiwalnymi obrazami i materiałami?

Myślę, że zdolność wyszukiwania w różnych kontekstach może być czasem przydatna lub hamująca. Prawdziwe odkrycie nieznanego prawie nigdy nie dzieje się w Internecie. Możliwość stworzenia archiwum w serwisie eBay staje się dla mnie interesująca. Pomyślałem, że interesująca byłaby praca z obrazami archiwalnymi z Archiwum Narodowego, ale w rzeczywistości te archiwa mogą być zastraszające. Obrazy są bardzo mocne, ale bardzo nostalgiczne. Są również uwięzione w ramach kontekstu, który już im podano w ich polach i etykietach. Czy próbowałeś przeglądać udostępnione przez nich archiwa online? Tak trudno mi zainspirować się przeglądaniem ich online. Jak mówić o archiwum z historyczną ciągłością i nie przytłaczać go nostalgia? W większości przypadków informacje powiązane ze zdjęciem mogą sprawić, że zdjęcie „umrze”.

Jak obecnie oceniasz swoją pracę w stosunku do innych dokumentalistów / archiwistów i fotografów? Twój etos i praca są trudne do zlokalizowania w danym gatunku - nie są to zwykłe filmy dokumentalne - i wydają się bardziej nastawione na spostrzegawczą oglądalność, przyzwyczajoną do poruszania się po wielu polach informacji i doświadczenia.

Myślę, że też jestem „dokumentatorem”, ale bardzo subiektywnym. Niektóre wydarzenia na Wyspie Bożego Narodzenia są tak intensywne, że muszę wymyślić sposoby, aby o nich porozmawiać bez nadmiernego przytłaczania. Staram się jak najlepiej udokumentować naturę. Staram się również nie wykorzystywać moich poddanych. Ludzie nie pojawiają się w mojej pracy, chyba że są naukowcami. Unikałem używania obrazów archiwalnych bezpośrednio w mojej pracy, ponieważ jako medium mogą być one trudne do kontrolowania. Trudno mi pracować z tymi obrazami w świecie, który zbudowałem. Moim celem jest rozmowa z ludźmi na temat ich ideałów i idei natury. Interesuje mnie także wiele rzeczy związanych z fotografią i informacją. Zawsze powinniśmy kwestionować wszystko, co zostało nam dane.

Co dalej dla ciebie

100 lat historii naturalnej Singapuru.

Kredyty Story

Tekst przez Tan Boon Hau

Ta historia została po raz pierwszy opublikowana w Art Republik.