Klasyczne niemieckie supersamochody: Świętujemy 60 lat Mercedesa 3000 SL Roadster

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II, 1957–1963). Rysunek z 29 grudnia 1955 r. Zdjęcie dzięki uprzejmości Daimler AG

W marcu 1957 r. Podczas Salonu Samochodowego w Genewie Mercedes zaprezentował samochód, który stałby się de facto planem wymarzonych samochodów - 300SL Roadster.

Podobnie jak wszyscy niemieccy producenci, Mercedes potrzebował wielu lat, aby odbudować swoją reputację po zakończeniu II wojny światowej. Jednak dzięki niepokojącemu skupieniu się na wyścigach i osiągach po powrocie do rywalizacji w 1952 roku, w ciągu dwóch lat gwiazda trzypunktowa znów stała się dominującą siłą w sporcie motorowym.

Ale chciał też być dominującą siłą na amerykańskim rynku samochodowym, a dzięki urodzonemu w Wiedniu Maxowi Hoffmanowi kierowcy wyścigowemu, który został amerykańskim importerem samochodów z USA, szybko znalazł odpowiedź.

Hoffman narzekał, że marka nie ma „przyciągającego tłumu”, aby podekscytować klientów w USA. Tak więc, aby zapewnić mu wszechstronny samochód sportowy, Mercedes wpadł na genialny pomysł oferowania swojego samochodu wyścigowego, 300SL Gullwing, jako samochodu szosowego na dobrze obcięty, ruch, który zasadniczo wyznaczył oryginalny szablon supersamochodu , pojazd, który łączy oszałamiające osiągi z fenomenalną estetyką.

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (seria W 198 II) zbudowany w latach 1957–1963. Zdjęcie dzięki uprzejmości Daimler AG

W tym samym roku główny projektant Friedrich Geiger zabrał SL z powrotem do deski kreślarskiej i poprawił swój niski opór, jednocześnie upraszczając każdy aspekt, który może stanowić przeszkodę dla „beztroskiej” motoryzacji na świeżym powietrzu.

Oznaczało to całkowitą przebudowę podwozia. Gullwing zastosował ramę przestrzenną, która unosiła się wzdłuż boków samochodu, więc drzwi otwierane do połowy były jedynym sposobem, aby wpuścić lub wysiąść z samochodu. Dzięki tym zmianom samochód miał tradycyjne drzwi, przestronny bagażnik i wystarczająco dużo miejsca na bardziej złożone zawieszenie, które naprawdę poprawia prowadzenie.

Nie wpłynęło to negatywnie na wydajność. Po zamontowaniu wyścigowej osłony przeciwwiatrowej i przykrytym siedzeniu pasażera samochód poruszał się średnią prędkością 242,5 km na godzinę na autostradzie Monachium-Ingolstadt.

Pomiędzy 1957 a 1963 rokiem, pomimo tego, że jest jednym z najdroższych samochodów na świecie - w standardowej specyfikacji kosztował 10,900 USD - Mercedes sprzedał 1 858 300SL Roadsters, zanim zastąpił go W113 series SL, lepiej znanym jako Pagoda, ale ponownie nadzorowany przez Friedricha Geigera .

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (seria W 198 II) zbudowany w latach 1957–1963. Zdjęcie dzięki uprzejmości Daimler AG

Samochód ugruntował także pozycję Mercedesa w świadomości amerykańskiej. W latach 1936–1941 firma wyeksportowała do kraju łącznie 41 samochodów. Jednak dzięki pomocy Hoffmana w prowadzeniu firmy, do 1957 roku firma eksportowała 6048 samochodów rocznie do Stanów Zjednoczonych.

Dziś nawet 300SL Roadster w złym stanie z łatwością przyniesie na aukcji ponad 1 milion USD, co czyni go jednym z najbardziej kolekcjonowanych i poszukiwanych Mercedesów w historii.