Smartwatch Apple będzie czekał szwajcarskich zegarmistrzów
Szwajcarscy zegarmistrzowie uważnie obserwują doniesienia Apple'a o stworzeniu „smartwatcha”, ale twierdzą, że nie martwią się zbytnio prawdopodobnym wtargnięciem technologicznego goliata do ich tradycyjnej murawy.
Kalifornijska firma do tej pory opowiadała szczerze o swoich planach umieszczenia niektórych popularnych funkcji iPhone'a i iPada w urządzeniu do noszenia, które można oglądać jednym ruchem nadgarstka.
Obserwatorzy branży ostrzegają, że wejście Apple i innych gigantów technologicznych na tradycyjnie wąskie pole zegarmistrzowskie może zrewolucjonizować rynek.
„Myślę, że doprowadzi to do zmiany warty” - powiedział Jerome Bloch, który kieruje działem mody męskiej w paryskiej agencji Nelly Rodi.
Oczekuje się, że smartwatche przyciągną tak zwaną generację Y, urodzoną w coraz bardziej zaawansowanym technologicznie świecie w latach 1980–2000.
Rodi powiedział AFP, twierdząc, że „miłośnicy dóbr luksusowych w każdym wieku, którzy są wielkimi konsumentami technologii, również zostaną uwiedzeni”.
Firma Apple dowiodła już swojej zdolności do kontrolowania nowych rynków, po raz pierwszy na nowo definiując kupowanie muzyki przed podbiciem rynku telefonii komórkowej.
Jednak w Alpach Szwajcarskich podejrzane ambicje Apple'a nie wywołały do tej pory paniki.
„Byłoby pretensjonalne sądzić, że ten rodzaj zegarka nie mógłby konkurować ze szwajcarskimi zegarkami” - powiedział Jean-Claude Biver, szef luksusowej szwajcarskiej marki Hublot należącej do francuskiego LVMH.
„Ale w każdym razie z pewnością nie będą konkurować z wysokiej klasy szwajcarskimi zegarkami, które stanowią większość eksportu”, powiedział AFP.
Według analityka Vontobel, Rene Webera, pełne 87 procent szwajcarskiego eksportu zegarków nosi metki ponad 1000 franków szwajcarskich (1050 USD).
Jak twierdzą analitycy, prawdziwym zagrożeniem może być dolna granica skali, na przykład marki podstawowe należące do Swatch Group, światowego lidera w tej dziedzinie.
Według analityka Keplera, Jona Coxa, marki w USA i Azji ucierpiałyby najbardziej, gdy bransoletki pojawią się na rynku.
„Podejrzewam, że możliwy wpływ rynkowy na Swatch Group wyniesie poniżej 5,0 procent jej zysku operacyjnego”, powiedział AFP.
W wywiadzie dla magazynu Hebdo na początku tego roku szef Grupy Swiss Nick Hayek powiedział, że jest „spokojny” w obliczu prawdopodobnego wejścia Apple na rynek.
Powiedział, że pozwolił nawet inżynierom Apple odwiedzić jego firmę.
Chociaż najtańsze plastikowe zegarki Swatch są chyba najbardziej rozpoznawalne, szwajcarska firma działa w każdym przedziale cenowym, od zegarków dziecięcych Flik Flak po prestiżowe zegarki marki Breguet lub Omega, które mogą kosztować ponad milion franków szwajcarskich.
W latach 70. szwajcarscy zegarmistrzowie doświadczyli poważnego kryzysu, gdy nie trafili w łódkę podczas rewolucji kwarcowej, ale od tego czasu odskoczyli z zemstą dzięki Swatch, a zwłaszcza segmentowi high-end.
„Szwajcarskie zegarki należą do bardzo rzadkich luksusowych akcesoriów dla mężczyzn i wyraźnie odróżniają się od tanich zegarków wyprodukowanych w Chinach”, powiedział analityk Citigroup Thomas Chauvet.
Podczas gdy smartwatche mogą spowodować garbek lub dwa, branża nie spodziewa się ponownego zatrzymania.
„To nie będzie przełom innowacyjny w taki sam sposób, jak wzrost kwarcu miał miejsce w latach siedemdziesiątych” - powiedział Chauvet o zbliżającej się inwazji smartwatcha.
Szwajcarscy zegarmistrzowie nie zamierzają biernie czekać na atak Apple.
Tag Heuer, również należący do LVMH, już osiągnął postęp w rozwijającym się segmencie smartwatchów, współpracując z amerykańską grupą technologiczną Oracle.
Szwajcarska marka, która sponsoruje rywala Yachting America's Cup Oracle, opracowała zegarek, który zapewnia każdemu żeglarzowi szeroki zakres danych, w tym kierunek wiatru i pochylenie łodzi.
Thomas Houlon, szef dywersyfikacji Tag Heuer, powiedział, że ścisła współpraca z inżynierami Oracle opłaciła się.
„Pracowaliśmy nad tym przez rok, co pod względem opracowania zegarka jest bardzo szybkie”, powiedział AFP.
