Ile kosztuje ten szczeniak w oknie? 100 000 $
Przy 100 000 USD za sztukę szczenięta bawiące się wokół ogrodzonego trawnika w zachodnim Seulu nie są tanie - ale przynajmniej ich właściciele dokładnie wiedzą, co otrzymują.
Trawnik należy do Sooam Biotech Research Foundation, światowego lidera w klonowaniu zwierząt domowych, który w ostatnim dziesięcioleciu prowadził kwitnącą działalność komercyjną, obsługując właścicieli psów, którzy chcą żyć ze swoimi zwierzętami na zawsze… dosłownie.
Dzięki liście klientów, w tym książętom, celebrytom i miliarderom, fundacja oferuje właścicielom ochronę przed stratą i żalem dzięki usłudze klonowania, która obiecuje idealny zamiennik ukochanego zwierzaka.
Od 2006 r. W ośrodku sklonowano prawie 800 psów, zleconych przez właścicieli lub agencje państwowe, którzy chcą odtworzyć swoje najlepsze psy tropiące i ratownicze.
„Ci ludzie mają bardzo silną więź ze swoimi zwierzętami… a klonowanie stanowi psychologiczną alternatywę dla tradycyjnej metody polegającej na puszczeniu zwierzaka i zachowaniu pamięci” - powiedział Wang Jae-Woong, badacz i rzecznik Sooam.
„Dzięki klonowaniu masz szansę na przywrócenie zwierząt”, powiedział w „pokoju opieki”, w którym każdy sklonowany szczeniak jest trzymany w szklanym, kontrolowanym temperaturowo piórze i monitorowany przez naukowców przez całą dobę.
Od czasu kamienia milowego narodzin owiec Dolly w 1996 r. Prawa i zła klonowania były przedmiotem gorącej debaty, a Sooam Biotech był szczególnie podejrzany ze względu na swojego założyciela, Hwanga Woo-Suk.
W dwóch artykułach opublikowanych w czasopiśmie Nauka w 2004 i 2005 r. Hwang twierdził, że pozyskał linie komórek macierzystych ze sklonowanych ludzkich embrionów, co jest pierwszym na świecie.
Fałszywy bohater
Był chwalony za bohatera narodowego w Korei Południowej, zanim okazało się, że jego badania były oszukańcze i pełne etycznych błędów. W 2009 r. Hwang został skazany na dwa lata więzienia w zawieszeniu, po tym, jak został skazany za malwersacje i naruszenia bioetyczne.
Sooam Biotech klonuje wiele zwierząt, w tym bydło i świnie do badań medycznych i ochrony ras, ale najbardziej znany jest z komercyjnej obsługi psów.
Proces ten polega na zebraniu dojrzałej komórki od psa do skopiowania i przeniesieniu jej DNA do komórki jajowej dawcy, której usunięto własny materiał genetyczny.
Komórka i jajko są „połączone” wstrząsem elektrycznym, a powstały zarodek zostaje wszczepiony zastępczej matce-psu, która urodzi się około dwa miesiące później.
Pomimo ceny 100 000 $, zamówienia na usługi napłynęły z całego świata, powiedział Wang - około połowa z Ameryki Północnej.
Niektórzy szukali klonów innych zwierząt domowych, takich jak koty, węże, a nawet szynszyle, ale Wang powiedział, że popyt na takie zwierzęta jest zbyt mały, aby uzasadnić koszty.
Ściany wokół pięciopiętrowego centrum Sooam Biotech zdobią dziesiątki zdjęć sklonowanych psów i ich uśmiechniętych właścicieli - oznaczonych ich flagami narodowymi, w tym USA, Meksykiem, Dubajem, Rosją, Japonią, Chinami i Niemcami.
„(Klienci) rozumieją, że klon jest identycznym bliźniakiem oryginalnego zwierzaka, ale ma również wiele predyspozycji genetycznych i potencjał do rozwoju jako oryginalne zwierzę”, powiedział Wang.
Canine Hero z 11 września
Jednym z dobrze nagłośnionych klonowań był Trakr, były pies policyjny okrzyknięty bohaterem po odkryciu ostatniego ocalałego z ataku 11 września na World Trade Center. Sooam wyprodukował pięć klonów po tym, jak właściciel Trakr wygrał konkurs na najbardziej „godnego klona” psa na świecie.
Wśród głośnych klientów znalazła się księżniczka Shaikha Latifah z Dubaju, która sklonowała swojego psa w 2015 roku i pomogła w rozpoczęciu wspólnych badań nad klonowaniem ras wielbłądów znanych z wysokiej produkcji mleka.
W większości klienci fundacji i osoby wspierające badania Hwang Woo-Suk wolą pozostać anonimowi.
„Niewielu naszych sponsorów - nawet tych najbardziej lojalnych - chce publicznie wyrazić swoje poparcie” - powiedział Kim Hoon, dyrektor generalny Sooam Biotech, który przyznał, że skandal z udziałem założyciela obiektu osłabił jego wizerunek.
„Myślę, że jedynym sposobem na odzyskanie zaufania społeczeństwa jest dokonanie prawdziwych przełomów naukowych” - powiedział. Centrum nie prowadzi żadnych badań nad ludzkimi komórkami macierzystymi po tym, jak wielokrotnie odmawia się na to zgody państwa.
Ale pcha wiele ambitnych projektów, w szczególności wysiłek w celu sklonowania wymarłego mamuta. Od 2012 r. Zespół Hwanga próbował hodować żywe komórki z zamrożonych szczątków mamutów na Syberii.
„Modele” choroby
Do celów badań medycznych Sooam Biotech produkuje również genetycznie modyfikowane zwierzęta lub „modele chorób”, które są predysponowane do choroby Alzheimera, cukrzycy lub niektórych nowotworów.
Podczas wizyty AFP w klinice sam Hwang prowadził procedurę wstrzykiwania zarodka Beagle do macicy zastępczego psa matki. „Ten pies, gdy się urodzi, ma możliwość stać się modelem choroby guzów ludzkiego mózgu”, powiedział Hwang.
Sooam jest również zaangażowany we wspólne przedsięwzięcie z chińską firmą biotechnologiczną Boyalife, aby założyć największą na świecie fabrykę klonowania zwierząt w północno-wschodnim chińskim mieście portowym Tianjin.
Ale główny badacz Jeong Yeon-Woo powiedział, że klonowanie psów pozostaje jego ulubioną usługą ze względu na reakcję właścicieli na widok szczeniąt. „Wyglądają, jakby znaleźli zaginione dziecko” - powiedział Jeong. „Chwila czystej radości… uświadamia mi, dlaczego to robię”.
