Pas startowy odsłonięty dla pierwszego na świecie statku „turystycznego”

Pierwszy na świecie komercyjny statek kosmiczny zbliżył się o krok do startu, gdy Richard Branson zaprezentował nowy pas startowy w odległym porcie kosmicznym w Nowym Meksyku.

Branson i gubernator Nowego Meksyku Bill Richardson zorganizowali w piątek ceremonię ukończenia głównego pasa startowego w Spaceport America, w pobliżu miasta Las Cruces, gdzie Projekt Virgin Galactic jest oparty.

„To początek drugiej ery kosmicznej i jesteśmy dumni z tego, że wspieraliśmy tę część historii.

„Stąd zobaczymy, być może codzienne loty w kosmos, ale także naukowców, odkrywców nowych możliwości poza naszą planetą”, powiedział dziennikarzom.

Buzz Aldrin , drugi człowiek, który postawił stopę na Księżycu, powiedział AFP: „Bardzo się cieszę, że cywile będą w stanie dotrzeć w kosmos. Oczywiście chciałbym być jednym z pasażerów tych lotów. ”

SpaceShipTwo, sześciomiejscowy statek, który ma przewieźć płacących klientów w przestrzeń suborbitalną na początku 2012 r., Odbył swój dziewiczy lot nad kalifornijską pustynią w marcu.

W piątek samolot - przemianowany na VSS Enterprise - leciał wysoko nad nowym dwumilowym (3,2-kilometrowym) pasmem startowym o szerokości 200 stóp (60 metrów) w parze ze statkiem-matką WhiteKightTwo lub Eve.

Statek kosmiczny ma 18 stóp długości, a jego kabina jest podobna do wielkości odrzutowca Falcon 900, co według firmy „zapewnia astronautom maksymalną przestrzeń do pływania w zerowej grawitacji”.

Wśród gości na piątkową ceremonię byli ludzie, którzy już wpłacili depozyty i tylko czekają na dzień, w którym wyruszą w kosmos.

Dziewica powiedział Branson, że zaczął przyjmować depozyty od osób, które chcą zostać astronautami w 2005 roku, a teraz zebrał 50 milionów dolarów depozytów od ponad 380 osób gotowych zapłacić cenę biletu 200 000 dolarów.

„Dwieście tysięcy dolarów to dużo pieniędzy, ale myślę, że to uczciwa cena za to doświadczenie życiowe”, powiedział 32-letni przedsiębiorca z Nowej Zelandii Devek Handley.

Rosjanin Igor Kutsenko, 36 lat, szef firmy reklamowej, powiedział, że planuje wyruszyć w kosmos ze swoją 57-letnią matką i 59-letnim ojcem.

„Pojedziemy razem, jak tylko Virgin Galactic sprawi, że podróże kosmiczne staną się rzeczywistością. To było marzenie mojego życia - powiedział, dodając, że zapłacił depozyt w wysokości 150 000 dolarów każdy.

Kiedy wystartuje, WK2 przeprowadzi SpaceShipTwo na wysokość około 50 000 stóp (15 kilometrów), zanim zrzuci mniejszy statek kosmiczny i pozwoli mu odpalić swój silnik rakietowy, aby wystrzelić na brzeg kosmosu.

Po osiągnięciu przestrzeni suborbitalnej pasażerowie SpaceShipTwo będą mogli oglądać Ziemię z iluminatorów obok siedzeń lub rozpinać pasy bezpieczeństwa i unosić się w zerowej grawitacji.

Branson powiedział, że chociaż początkowo statek kosmiczny pozostanie suborbitalny, „z czasem przejdziemy na loty orbitalne. I wiesz, pewnego dnia… mamy nadzieję zbudować hotel w kosmosie ”- dodał.

Urzędnicy Virgin „również myślą o podróżach międzykontynentalnych w ułamku czasu, który jest obecnie potrzebny do podróży z, powiedzmy, Ameryki do Australii”.

Gubernator Richardson dodał: „Za około 10 lat będziemy prawdopodobnie wykonywać loty międzykontynentalne w niewiarygodnym czasie, jak na przykład do Rosji za mniej niż dwie godziny”.

Branson planuje także zabrać swoją mamę i tatę w kosmos.

„Przypuszczam, że jednym z przywilejów posiadania statku kosmicznego jest to, że mogę zabrać rodzinę” - powiedział Branson. „Więc mój ojciec i matka powtarzają„ pospiesz się ”, ponieważ wkraczają teraz w lata 90-te.”

Jego rodzice „bardzo chcą iść. I oczywiście, będąc nieważkimi z powodu bólów, które nie będą musiały się martwić. Będą się unosić ”- dodał brytyjski przedsiębiorca.

Upierał się jednak, że bezpieczeństwo jest najważniejsze. „Wykonamy wiele, wiele, wiele lotów testowych w ciągu najbliższych 12 miesięcy, a może 18 miesięcy, zanim wyślemy ludzi w kosmos.

„Ale wchodzimy w ostatnie etapy programu testowego i widzimy teraz światło na końcu tunelu” - dodał.

Źródło: AFPrelaxnews