Vintage dwupłatowców w epickim rajdzie Afryki o ochronie

Kilkanaście dwupłatowców z lat dwudziestych i trzydziestych poleci w przyszłym miesiącu 8 000 mil z Krety do Kapsztadu w zabytkowym rajdzie lotniczym, który nawiązuje do początków podróży lotniczych.

Piloci polecą Nilem z Kairu do Chartumu, obok wyżyn Etiopii, przez Afrykę Wschodnią, obok Góry Kilimandżaro, nad Wodospadami Wiktorii, a zakończą w Południowej Afryce.

„Samoloty będą latać gorąco, wysoko i będą walczyć… Podobnie jak piloci”, powiedział organizator „Vintage Air Rally” (VAR) Sam Rutherford pod błękitnym niebem na lotnisku w Brighton.

„Nie ma autopilota, nie ma automatycznych systemów, wszystko leci ręką, z bardzo niewielką ochroną przed żywiołami - słońcem, wiatrem, pyłem, olejem rozpylanym z silnika z przodu, gdy wciąż się obraca. Wszystko jest pełne ”.

Grupa składa się z największej liczby dwupłatowców w stylu vintage, aby spróbować tej podróży przez Afrykę.

Zespoły z kilkunastu krajów, w tym Wielkiej Brytanii, Kanady, Francji, Niemiec, Afryki Południowej i Stanów Zjednoczonych, mają wystartować z greckiej wyspy Krety 12 listopada, lądując w Kapsztadzie 17 grudnia po 35 dniach i podróży 8 000 mil (13 000 kilometrów).

Rutherford powiedział, że jest to pierwszy rajd lotniczy, który uzyskał zezwolenie na lądowanie w egipskich piramidach w Gizie od 50 lat, i rozpocznie pierwszy pokaz lotniczy w Sudanie.

Dodał, że najgorszą rzeczą, która może się zdarzyć - i najprawdopodobniej poważnym problemem - jest awaria silnika.

„Są to samoloty jednosilnikowe, na drugim skrzydle nie ma rezerwowego. Ale z drugiej strony, samoloty latają stosunkowo wolno i rzeczywiście bardzo wolno bardzo lądują.

„Potrzebuje więc tylko niewielkiej powierzchni, odrobiny drogi, a nawet boiska do piłki nożnej, aby bezpiecznie umieścić samolot na ziemi”.

Ze swoją zieloną kurtką bomber, smaganymi wiatrem włosami i pomarszczonymi słońcem oczami Pedro Langdon wygląda, jakby sam wyszedł z lat dwudziestych.

Kanadyjczyk-Amerykanin będzie latał swoim samolotem Travel Air 4000 w 1928 r., Komercyjnie zbudowanym samolotem pierwotnie używanym do przewozu pasażerów na przednim siedzeniu, z siedmiocylindrowym silnikiem o mocy 220 koni.

„Dla mnie jest to zupełnie inny świat, sposób, by stać się bardziej obecnym w tej chwili, to ekscytujące doświadczenie”, powiedział po locie próbnym nad białymi klifami południowej Anglii.

Oprócz tego, że jest to przygoda, rajd współpracuje z organizacją charytatywną BirdLife International, aby zwiększyć świadomość na temat trudnej sytuacji afrykańskiego sępa, a siedem z 11 gatunków jest obecnie na skraju wyginięcia.

Każdy pilot dopasowuje się do zagrożonego sępa, a każde lądowanie na trasie uwypukli problem.